Verliert der Biontech-Impfstoff seine Wirkung?

Israel gilt als das Impflabor der Welt – zumindest seit der Corona-Pandemie. Durch kluge Verhandlungen sicherte sich das Land eine bevorzugte Versorgung mit der Biontech-Vakzine. Zum Austausch beliefert es die Wissenschaft nun regelmäßig mit Daten, die über die Wirksamkeit des RNA-Impfstoffs Auskunft geben. 5,2 Millionen der rund 9,3 Millionen Einwohner im Nahost-Staat sind inzwischen vollständig geimpft.

Vor der Delta-Variante scheint leider auch dieser Rekordwert die Israelis wenig zu schützen, das ist das Fazit eines vorläufigen Regierungsberichts vom Montag, der dem Nachrichtenportal ynet vorliegt. Die Zahl der Infizierten ist in den vergangenen zwei Wochen erneut auf 2600 aktive Fälle angestiegen. Allein am Montag wurden laut offiziellen Angaben 501 Personen positiv getestet. Noch Mitte Juni hatte sich die Zahl der wöchentlichen Neuinfektionen gerade mal im einstelligen Bereich bewegt.

Ein Grund scheint in der abnehmenden Wirksamkeit der Biontech-Vakzine zu liegen, seitdem B.1.617.2 im Land eingetroffen ist. Seit dem 6. Juni, so teilt das Gesundheitsministerium jetzt mit, sei die Wirksamkeit der Impfung auf 64 Prozent gesunken, wenn es darum geht, eine Ansteckung zu unterbinden. Das bedeutet, der Impfstoff ist im Land nicht mehr in der Lage, die Verbreitung des Erregers aufzuhalten.

Schwere Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte werden durch die doppelte Spritze allerdings weiterhin mit einer Wahrscheinlichkeit von 93 Prozent verhindert. Das erklärt, warum unter den 2600 momentan registrierten Infizierten nur 35 mit problematischen Krankheitsverläufen sind. Ein Todesfall ist seit rund zwei Wochen nicht mehr im Zusammenhang mit dem Virus registriert worden.

Im Februar hatten die offiziellen Nachrichten noch optimistischer geklungen. Damals schien das Biontech-Produkt das Auftreten von Symptomen wie Fieber und Atembeschwerden noch bei 98 Prozent der Geimpften zu verhindern; Krankenhausaufenthalte, schwere Erkrankungen und Tod sogar bei rund 99 Prozent. Bei älteren Virusvarianten war der Impfstoff zudem noch in der Lage, mit einer Wirksamkeitsquote von 94 Prozent die Ausbreitung des Erregers aufzuhalten.

Allerdings hatte man es damals auch noch nicht mit der Deltavariante zu tun. In Großbritannien, wo sich der neue Erreger schon länger ausbreitet, schien der Biontech-Impfstoff zunächst besser zu wirken. Dort hatte man im Mai noch von einem 83-prozentigen Schutz vor leichten Corona-Symptomen wie Husten und Schnupfen berichtet.Da sich in Israel bislang vor allem ungeschützte Kinder und Jugendliche anstecken, hat die Regierung nun neue Maßnahmen ergriffen. Der Rettungsdienst ist am Dienstag in die Schulen ausgerückt, um auch dort die Impfung zu verteilen.