NRW-Ministerpräsident in der Defensive – Laschet in der Kanzler-Falle: Kritiker fühlen sich bestätigt, Freunde sind verwirrt

„Bei Armin klingt selbst die Ankündigung eines Weltuntergangs wie eine Einladung zum Kaffeetrinken“, witzelte vor wenigen Wochen ein Parteifreund, der Laschet lange und gut kennt. Und in der Staatskanzlei eines anderen CDU-Regierungschefs hieß es über den Ministerpräsidenten aus dem Westen: „Seine Oster-Ansprache wirkte, als wolle er dem Bundespräsidenten Konkurrenz machen „. Es konnte zwar immer mal passieren, dass sich Laschet – so wie neulich bei Anne Will – zu kleinen Wut-Attacken hinreißen ließ. Und im Umgang mit Parteifreunden ist auch er wahrlich nicht zimperlich. Nur ist der Rheinländer im Kern ein fast harmoniesüchtiger Typ.

Einstige Widersacher um sich geschart

So hat Laschet in Düsseldorf in seinem Regierungsteam auch einstige Widersacher um sich geschart. Die Truppe arbeitet effizient und kollegial. Seine Regierungsleute lassen nichts auf den Chef kommen. Die Minister Karl-Josef Laumann (Gesundheit) und Hendrik Wüst (Verkehr) zum Beispiel waren noch vor wenigen Jahren eingefleischte Laschet-Gegner, die sich mit ihm offene Feldschlachten lieferten. Längst sind die Männer Teil der Mannschaft geworden.

In den letzten Wochen aber läuft es nicht mehr rund für Laschet. Die Corona-Krise bot ihm im Rennen um den CDU-Parteivorsitz die Chance, gegenüber Norbert Röttgen und – vor allem – gegenüber seinem schärfsten Konkurrenten Friedrich Merz weiter Boden gut zu machen und sich als Krisenmanager zu bewähren. Eigentlich. Doch wenn Laschet punkten konnte in den letzten Monaten, hat er den Gewinn meist schnell verspielt.

Wirtschaftsvertreter überzeugt

So war Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident derjenige, der früh und klar die Interessen von Familien und von Unternehmern in Corona-Zeiten formuliert hat. Bürgern Einschränkungen zu verdonnern, ist einem Laschet vom ganzen Denken her fremd. Mit seinem frühen und hartnäckigen Drängen für eine Lockerung der harten Corona-Schutzauflagen hat er vor allem Vertreter der Wirtschaft und eben des Wirtschaftsflügels der Union von sich überzeugt: „Endlich einer, der sich traut.“ Nur machte Laschet mit seiner Nervosität und Pannen bei der praktischen Umsetzung seines Plans einen Teil seiner Erfolge gleich wieder zunichte.

Erst gestern verhängte der Ministerpräsident für die Kreise Gütersloh und Warendorf mit ihren etwa 640.000 Einwohnern einen Lockdown light. Fahrlässig spät, wie viele befanden. Denn schon Tage zuvor waren hunderte Tönnies-Mitarbeiter positiv getestet worden. Mittlerweile sind es über 1400. Ob Laschet zögerte, weil er Angst hatte, dieser Schritt könnte ihm als Korrektur seiner Lockerungs-Linie ausgelegt werden? „In dieser Lage muss man verantwortlich abwägen, immer wieder, jeden Tag neu“, erklärte Laschet heute in der Aktuellen Stunde im Düsseldorfer Landtag.

Es gebe ein „enormes Pandemie-Risiko“. Genau deshalb allerdings hatten viele eine zügigere Entscheidung von ihm erwartet.

„Er hat den Söder im Kopf“

So kam Armin Laschet in diesen Wochen gefühlt immer wieder zu früh oder zu spät. Dabei war es oft sein eigenes Schwanken – mal hart, mal freundlich, mal streng, mal locker – , das die kritische Außen-Bewertung dann noch verfestigte. In Wahrheit kämpft Laschet natürlich nicht nur gegen die Pandemie, sondern immer auch ein bisschen gegen Merz und vor allem gegen den CSU-Vorsitzenden, gegen Bayerns Ministerpräsidenten Markus Söder.

Merz hat gegenüber Laschet den Vorteil des Theoretikers. Merz muss aktuell nur sagen, wie es laufen kann, er muss nicht beweisen, dass er es tatsächlich hinbekäme. Söder wiederum muss zwar als Ministerpräsident von Bayern liefern  – was er auch tut – , genießt aber mit Blick auf eine mögliche Kanzlerkandidatur für die Union den Luxus des Konjunktivs: Er würde es vielleicht machen, aber er hat ja nie gesagt, dass er überhaupt will. Diese Versuchsanordnung hat für den 53-Jährigen einen großen Vorteil: Er kann nur gewinnen. Wer nie offiziell eine Kanzlerkandidatur angestrebt hat, kann sie auch nicht verlieren. Clever, der Franke. „Uns reicht die Vorstellung, dass wir’s könnten, wenn wir’s müssten“, sagte sein Generalsekretär Markus Blume neulich. Und dass er‘s könnte, lässt der CSU-Vorsitzende halt gern mal durchblicken.

Söder hat sozusagen immer den kleinen Salzstreuer dabei. Tut sich bei Laschet eine Wunde auf, werden ein paar Körnchen reingestreut. „Wir in Bayern bleiben vorsichtig“, lautete ein Söder-Tweet in diesen Tagen. Für sich betrachtet ein völlig unschuldiger Satz. Gegen den Kollegen in NRW, der gerade heftigste Probleme zu lösen hat, hat Söder damit kein Wort gesagt. In der aktuellen Gemengelage aber wird der Satz natürlich anders gedeutet: Wir Bayern sind vorsichtig, andere kriegen die Quittung dafür, dass sie unvorsichtig waren.Das alles müsste Laschet nicht jucken. Er ging als Favorit ins Rennen um den CDU-Vorsitz. Und einem CDU-Vorsitzenden kann man so leicht die Kanzlerkandidatur nicht aus der Hand nehmen. Nur juckt es Laschet erkennbar, und das seit vielen Wochen. Er hat zuletzt nicht etwa Boden gewonnen, sondern deutlich verloren. Er lässt sich immer und immer wieder in eine Konkurrenz reintreiben. „Er hat den Söder im Kopf“, analysierte zuletzt ein Berliner Insider.

Der tückischste Gegner des Armin Laschet ist Armin Laschet selbst.

Der Mann ist – die bissige Bemerkung über die rumänischen und bulgarischen Arbeiter ist da typisch – gerade nicht er selbst. Für einen, der nicht nur die Nr. 1 der CDU, sondern auch die Nr. 1 im Land werden möchte, darf dieser Zustand nicht lange andauern.

Kommt Spahn? „Bitte nicht blutig!“.

Seit Wochen wird in Berliner Debattier-Runden ein Gedankenspiel befeuert: Wenn Lachet schwächelt, könnte dann Jens Spahn, sein neuer Mitstreiter, die Bewerbung um den CDU-Vorsitz „übernehmen“? Spahn ist ehrgeizig. Einen wie ihn juckt es in den Fingern. Vielen ist aufgefallen, dass die beiden sich schon ziemlich lange nicht mehr gemeinsam öffentlich gezeigt haben.

Bis auf Weiteres aber bleibt ein fliegender Wechsel ein ziemlich theoretisches Gedankenspiel. Denn nachdem sich Spahn am 25. Februar im neuen Doppel der Harmonie mit Laschet als dessen Verbündeter im Kampf um die CDU-Spitze positioniert und den Verzicht auf eine eigene Kandidatur verkündet hatte, könnte der Bundesgesundheitsminister es sich nicht erlauben, Laschet wegzuputschen. Die CDU hält es nämlich bei Personalien wie die meisten Frauen bei der Steak-Bestellung: „bitte nicht blutig!“

Was noch vor wenigen Wochen erwartbar schien, ein Sieg Laschets, ist keineswegs mehr klar. Vielleicht kommt es auf dem CDU-Parteitag am 4. Dezember zu einer handfesten Überraschung. In der Politik ist ein halbes Jahr eine verdammt lange Zeit.

Auf längere Sicht geht es für die Union nicht mehr nur um Laschet gegen Merz, Laschet gegen einen eingesprungenen Spahn oder Laschet gegen Söder, sondern es geht am Ende auch darum, dass die Union es sich – wer auch immer welches Duell gewinnt – am Ende keinesfalls leisten kann, dass der Regierungschef des größten Bundeslandes gerupft dasteht. Eine Schwächung Laschets könnte die gesamte Union schwächen.Bei alledem fragt man sich in diesen Tagen: In NRW hat der Ministerpräsident einige treue Mitstreiter. Sie beteuern wacker „Armins Nehmer-Qualitäten korrespondieren mit Söders Geber-Qualitäten.“ Sie verteidigen den 59-Jährigen. Nur: Wo stecken eigentlich die übrigen Freunde von Armin Laschet in der CDU? Besonders laut sind sie jedenfalls gerade nicht.